Diz-se de mulheres que nunca se casaram.
Tradição nas igrejas católicas, que tinham (e algumas ainda têm) imagens religiosas da Virgem e santos para usar, para trocar de roupa de acordo com a ocasião. Veja ser deixado para vestir santos ("para manter uma mulher solteira").
No passado, essa expressão era usada quando se dizia de uma mulher que ela continuaria solteira, que não iria se casar